John Fitzgerald Kennedy

Trigésimo quinto presidente dos E.U.A., nascido em Brookline, Boston, a 29 de maio e falecido em Dalas, Texas, a 22 de novembro.

Tinha 43 anos ao assumir a chefia do governo, após difícil pleito em 1960, quando, como candidato do Partido Democrata, conseguiu 34.221.463 votos contra 34.108.582 de Richard M. Nixon, do Partido Republicano.

Do período regulamentar de administração - 1961 a 1965 - Kennedy cumpriu somente 34 meses e dois dias, pois foi assassinado a tiros na cidade de Dalas, Texas, onde pretendia fazer exposição de sua política externa e das possibilidades dos E.U.A. na disputa espacial e armamentista com a U.R.S.S.

Foi detido como principal suspeito do atentado, e logo a seguir também assassinado, o extremista e ex-fuzileiro naval Lee H. Oswald de 24 anos.

Kennedy, filho de Joseph Patrick Kennedy e de Rose Fitzgerald Kennedy, fez seus primeiros estudos numa escola de Brookline, ingressando depois na Choate School, em Wallingford, Connecticut. Em 1935 entrou para a Universidade de Princeton, mas interrompeu o curso por motivo de doença. Após um pequeno estágio na Inglaterra, onde ajudou a seu pai na embaixada, voltou aos E.U.A. e graduou-se com louvor pela Universidade de Harvard. A 12 de setembro de 1953 casou com Jacqueline Lee Bouvier. Deixou dois filhos:

Caroline e john, Jr. Durante ali Guerra Mundial, em 1941, Kennedy alistou-se na Marinha. Findo o conflito, dedicou-se ao jornalismo. Foi correspondente no International News Service (INS), fazendo coberturas, para aquela agência de notícias, da Conferência de 5. Francisco, na qual foi fundada a O.N.U., e das eleições inglesas de 1945. Como escritor, desenvolveu igualmente grande atividade. Um de seus livros mais conhecidos é Profiles in Courage, escrito durante a convalescença de uma operação para corrigir uma lesão na coluna vertebral agravada em conseqüência de acidente na II Guerra Mundial. A obra obteve o Prêmio Pulitzer.

Kennedy iniciou sua carreira política em 1946, quando foi eleito deputado federal pelo seu Estado. Conseguiu reeleger-se em 1948 e 1950.

Em 1952 foi eleito senador, em plena época do McCartismo, derrotando Henry Cabot Lodge.

Em 1958 reelegeu-se senador por Massachusetts. Na convenção do Partido Democrata de 1956 apoiou a indicação de Adlai Stevenson à presidência. Nessa mesma convenção era indicado para concorrer ao cargo de vice-presidente, perdendo para Estes Kefauver, do Tennessee. A chapa democrática foi derrotada pelo Partido Republicano, que lançou Eisenhower e Nixon. Em 1958 reelegeu-se senador por Massachusetts. Na convenção democrata realizada em 1960, Kennedy foi escolhido por unanimidade como o candidato à Casa Branca, indicando por sua vez - e com grande empenho - a Lyndon Johnson para figurar na chapa democrática como candidato à vice-presidência. o pleito, realizado no dia 8 de novembro do mesmo ano, deu-lhe vantagem sobre seu adversário de 112.881 votos. De acôrdo com o processo eleitoral dos E.U.A., pelo qual o candidato recebe certo número de votos em relação ao eleitorado de cada Estado onde consegue maioria, Kennedy foi eleito com 303 votos no Colégio Eleitoral, contra 219 dados a Richard Nixon.

Assumindo o governo, pôs em prática o que chamava política de "Nova Fronteira", uma série de medidas visando a recolocar os E.U.A. na liderança do mundo, segundo ele nas mãos da U.R.S.S., por falhas da política republicana. Encontrou forte reação dos membros conservadores do Congresso, logrando porém a aprovação de duas das medidas que preconizava: a ajuda às áreas subdesenvolvidas, consubstanciada, para a América Latina, na criação do programa "Aliança para o Progresso", que sofreu, contudo, restrição de verbas; e, internamente, a nova lei do salário mínimo. Enfrentou com grande firmeza o problema do desemprego e combateu a segregação racial, tendo garantido a grande marcha dos negros sobre Washington (1963). Externamente, promoveu diversos contatos com estadistas estrangeiros, tendo em vista o desarmamento, culminando sua ação política com a assinatura do tratado de proscrição de provas nucleares na atmosfera, assinado em Moscou (1963). Enfrentou os comunistas no Laos, e, em outubro de 1962, depois de alguma hesitação, determinou o bloqueio naval de Cuba.